新一期英国《自然》杂志刊登报告说，研究人员在肯尼亚发现了一些距今约176万年的石器，它们属于旧石器时代早期的阿舍利石器，是迄今发现的这种高级石器中最古老的。

美国和法国研究人员在肯尼亚北部的图尔卡纳地区发现了这些石器。它们呈椭圆形或水滴形，较尖的一端有两面打磨的痕迹，以在中间形成较锐利的边缘，这是阿舍利石器的典型特征。与以前所知的最古老的阿舍利石器相比，本次发现的阿舍利石器要早约35万年。

阿舍利石器之所以被称作高级石器，是因为它们与名为奥杜韦石器的原始石器相比制作水平更高，用处也更大。奥杜韦石器可追溯到200多万年前，它们较为粗糙，没有薄而锐利的边缘，多用于砍或砸，而阿舍利石器可用于切割动物的肉。

美国拉特格斯大学的研究人员丹尼斯-肯特说，对于古人类而言，从制造奥杜韦石器到制造阿舍利石器是一个技术上的巨大飞跃。

这一发现也引起了有关古人类如何迁徙的一些讨论。一般认为人类起源于非洲并迁徙到欧洲和亚洲，但在欧亚发现的约170万年前的古人类遗址中只有奥杜韦石器，而没有阿舍利石器。因此，古人类为什么没有把当时的先进工具带出非洲就成了一个问题。

就这个问题，有人认为是因为当时非洲存在多个技术水平不同的古人类群体，它们分别独立地向外迁徙。也有人认为这是因为制造阿舍利石器的技术在迁徙过程中失传，很久以后才被重新发明。