他的脸色有点煞白，因为他正好备下这样一笔钱，要买一支枪，来年夏天好和几个朋友一道打猎作乐，星期日到南代尔平原去打云雀。

　　可是他还是说：

　　“好吧。我就给你四百法郎。不过得设法做一件漂亮的袍子。”

　　晚会那天临近了，而罗瓦赛尔太太却显得抑郁不安，忧虑重重。她的衣服可是已经做好了。她的丈夫有天晚上问她：

　　“你怎么啦？瞧你这三天，阴阳怪气的。”

　　她回答：

　　“我没有首饰，没有宝石，身上什么也戴不出来，真叫我心烦意乱。那样我就会显出一副十足的寒酸气。我简直宁愿不赴会了。”

　　他接口说：

　　“你可以戴几朵鲜花呀。眼下这个季节，这是很雅致的。花上十个法郎，你就有两三朵美丽鲜艳的玫瑰花了。”

　　她一点儿没有被说服。

　　“不行……在阔太太中显出一副穷酸相，没有什么比这更丢脸的了。”

　　他的丈夫嚷了起来：

　　“你真是糊涂！你去找你的朋友福莱斯蒂埃太太，问她借几件首饰嘛。你跟她交情够好的，准行。”

　　她高兴得叫了出来：

　　“这倒是真的。我竟一点儿也没想到。”

　　第二天她就上朋友家，给她诉说自己的苦恼。

　　福莱斯蒂埃太太起身走到镶镜大柜跟前，取出一个大首饰匣，拿到罗瓦赛尔太太面前打开，对她说：

　　“挑吧！亲爱的。”

　　她先看见几只手镯，再便是一串珠子项链，然后是一个威尼斯出品的十字架，镶嵌着黄金宝石，工巧精致。她戴上这些首饰，对着镜子试来试去，游移不决，舍不得摘下来放回去。她一个劲儿地问：

　　“你再没有别的了？”

　　“有啊。你自个儿找吧。我不知道你喜欢什么样儿的。”

　　突然，她在一个黑缎子的盒里发现一长串钻石项链，光彩夺目。一种过于强烈的欲望使她怦然心跳。她的手攥着它的时候直打哆嗦。她戴在脖子上，衬在袍子外面，对着镜子自我欣赏得出了神。

　　然后她欲言又止地、十分胆怯地问：

　　“你可以借给我这个吗？就借这一样。”

　　“当然可以啦。”

　　她扑过去搂住了朋友的脖子，激动地吻着她，随后带着宝贝一溜烟跑了。

　　晚会那天到了。罗瓦赛尔太太十分成功。她比所有女人都漂亮，又优雅又妩媚，笑容满面，快活得发狂。所有的男子都尽瞧着她，打听她的名字，设法能被介绍。办公厅的随员全都想跟她跳华尔兹舞。部长也注意到她。

　　她忘怀地、尽情地跳着，被乐趣陶醉了，什么也不想，沉浸在她的美丽的凯旋中，她的成功的荣光里，一片幸福的彩云中，那是所有这些献媚、赞美、挑起的欲望、妇女心中认为十全十美的胜利所组成的。

　　她在清晨将近四点时才离开。她的丈夫从半夜起就在一间空空落落的小客厅里睡着了；客厅里还躺着另外三位先生，他们的太太也在尽情欢乐。

　　他怕她出门受寒，把事先带来的衣服披在她的肩上，那是平日穿的普通便服，那种寒伧和舞装的雅致很不调和。她感觉到了，便想溜走，不让其他裹在锦裘里的太太们注意到。

　　罗瓦赛尔一把拉住她：

　　“等一等。到外边你要着凉的。我去叫一辆马车。”

　　可是她一点儿也不听他的，便迅速下了楼梯。等他们来到街上，却找不到马车。他们东寻西找，远远看见马车走过，就追着车夫呼喊。

　　他们走在通向塞纳河的下坡路上，垂头丧气，冻得发抖。临了，他们在岸边找到了一辆逛夜的旧马车，这种马车在巴黎只有夜里才看得见，仿佛白天它们会耻于外表的寒伧。

　　马车把他们一直送到殉教者街，他们的家门口。他们没精打采地上了楼，回到家里。对她说来，一切已经结束。而他呢，他在想着十点就该到部里去办公。

　　她脱下裹在肩上的衣服，站在镜前，想再一次看看自己满载光荣的情景。但她突然大叫一声。原来她颈上的项链不见了！

　　她的丈夫衣服已经脱了一半，他问：

　　“你怎么啦？”

　　她转身对着他，吓得发狂了似的：

　　“我……我……我把福莱斯蒂埃太太的项链丢了。” (责任编辑：鑫报)