刘邦有自己的小算盘，想趁夜宴的机会，再次争取改立太子。但世事难预料，这次夜宴也是吕后和戚夫人双方摊牌的时候，谁输谁赢马上就可见分晓。

赵王府内张灯结彩，刘邦和戚夫人，还有刘如意全都穿上盛装，朝臣们也早都到齐，只差吕后和太子刘盈。

没过多久，吕后和刘盈也准时而来。商山四皓也隆重出场了，入席后，刘邦看到刘盈身后站着四位老人，他们精神矍铄，须眉皓白，宽衣博带，一望可知是四位饱学之士。刘邦好奇地问道：“这四位老先生是？”

东园公不急不忙地回答：“我们从商山来，我叫东园公，这三个是我的兄弟，分别叫角里、绮里季和夏黄公。”

顷刻间，刘邦晕了，他简直不敢相信自己的耳朵和眼睛，于是他说：“你说什么？请您再说一遍。”东园公又通报了四人名姓。刘邦惊诧不已，眼前站立的竟是大名鼎鼎的商山四皓，不禁心生崇敬，忙命人看座倒茶，就问：“我很崇拜你们啊，找了你们好多年，然后请你们，可你们却躲得不见踪影，现在却追随我的儿子，这是为什么？难道我的儿子比我都有魅力？”

商山四皓四皓恭敬地回答说：“皇上征伐四海，使天下都臣服，四海归心啊。但是，皇上你一直瞧不起读书人，动不动就骂人，或拿人取乐，我们不愿意被你侮辱，所以拒绝跟你见面。太子刘盈仁厚忠孝，知道尊敬知识分子，天下人都愿意为他卖力，更何况我们几个糟老头子？”

看来太子真是羽翼丰满了，假如硬行更换，只怕立即就要捅出大娄子来。刘邦捋了捋了胡子，频频点头说：“那就好，那就好，拜托四位老兄照顾太子。”

刘邦说这话的时候，心里一定很失落。四皓的回答也巧妙至极，寥寥几句话，传递出如下信息：一是告诉刘邦他们不愿下山与其合作的理由。二是委婉地告诉刘邦，太子已经结下深厚的民心，就好像大树生根，是很难撼动的，你还是死了那条改立太子的心吧。

夜宴结束后，刘邦望着四皓簇拥着太子从容不迫离去的背影，心有所思。

当夜，刘邦对戚夫人无奈地说：“我一直想废了太子，但是，如今太子有这四个高人辅佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更难动摇了。我百年以后，吕后就是你的主人！”

至此，戚夫人的如意算盘全都落空。她不明白，刘邦怎么会对四个老头的话如此在意。

戚夫人伤心落泪，悲痛不已。她享受着刘邦的温情恩爱，同时又十分恐惧地想象着未来。刘邦的身体已经一日不似一日，刘邦去世以后，太子刘盈即位，吕后当权，那时该怎么办？吕后的狠辣朝野尽知，她会怎样对待自己？

戚夫人虽然伤心，但觉得自己一次也没有冲撞吕后，吕后不至于到时候太绝情。刘邦宠爱自己，那不是自己的过失，刘邦要喜欢谁，那是谁也强迫不了的。再说改立太子，也是自己出于害怕才这样做出来的，而且也经刘邦同意了的。现在太子刘盈仍然是太子，吕后也许会手下留情。

其实，戚夫人心里根本没有底，只是低头垂泪。怜香惜玉的刘邦看着这一幕，不免触动了他那颗当年豪气冲天如今却十分脆弱的英雄心。

英雄爱惜美人，可如今，英雄已经老了，不仅不能保护心爱的美人，还连自己都朝不保不住，哪天会突然离开人世。

刘邦抚摸着戚夫人，此时她颤栗着，像只受伤的小狗。
 

等平静了一点，刘邦只能叹着气说：“你为我跳楚国舞，我为你唱楚歌吧！”

于是，刘邦唱道：“鸿鹄高飞。一举千里。羽翼以就。横绝四海。横绝四海。又可奈何。虽有矰缴。尚安所施。”

戚夫人站了起来，任凭泪水在秀美的脸上流淌。戚夫人能歌善舞，尤其是楚舞，跳得惊天地、泣鬼神。只见她屏声静气，展开宽大的衣袖，扭动腰肢，跳起了迷人的“翘袖折腰”之舞。脸上挂着泪水、鬓发斑白的刘邦一边欣赏着楚舞，一边踏着节拍，唱出了一首抒发心中积怨的楚歌。

刘邦的歌声慷慨悲凉，大概是想到自己死后，自己心爱的女人和儿子身坠悬崖却无法拯救，心中不胜悲苦。戚夫人也边舞蹈边流泪，联想到自己即将到来的悲惨结局，终于泣不成声。

最后，他那浑厚苍凉的歌声在殿堂中萦回。歌声消失了，舞影也停歇，戚夫人像一片秋叶一样的瘫软了下去，哭得像个泪人似的，泣不成声。刘邦抱起了戚夫人，走向内室。从这以后，刘邦再也没有提起废立太子之事。

戚夫人的悲伤当然令刘邦寝食难安。刘邦从一介平民到君临天下，自然知道他死以后戚夫人将面临的是何等的险局。吕后的心狠手辣刘邦是深知的，太子刘盈太过仁弱，戚夫人和爱子如意哪里是吕后的对手。

事到如今，当事者比我们更知道自身的处境，戚夫人和吕后就像相对而立的两个武林高手，你来我往，现在，戚夫人的必杀绝技已经使出，却被对方躲过，下面该吕后出手了，她还没有出，也不知道她什么时候出，但必然是凶狠致命的，深切了解吕后为人的刘邦和戚夫人不敢想像那样的将来，等待灾难比承受灾难更让人恐惧。

这两个人，完全被沮丧淹没，戚夫人还尝试做垂死挣扎，指望着刘邦改主意，面对她的絮絮叨叨，刘邦经常半天不说话，也许经过那一场朝堂上的辩论，他发现自己并没有做好废长立幼的心理准备，其实没有哪个大臣们做得了他的主，但是，他的感情也做不了理智的主。

电视剧《大明宫词》中，武则天搂着她的女儿小太平，说假如你爸爸这棵树不能护佑我们，我们就得自己长成一棵树。无疑，戚夫人没有长成一棵树的能力，她充其量只是一株花，妖艳，炫耀，光华闪闪，引人注目，因此深得刘邦喜爱，但是等到刘邦一死，这些特点只会给她的仇人快速指明方向。

吕后想加害赵王如意，刘邦早已经预料到了。封如意为赵王的时候，如意刚刚十岁，刘邦日夜担忧，时常悲歌不已。刘邦是一个喜欢自己作词作曲，自己亲自演唱的歌手，悲歌唱得催人泪下，大臣们听得满心不是滋味，又都猜不透刘邦为什么心情这么坏。刘邦器重的心腹大臣赵尧几次都见皇上刘邦愁眉不展，闷闷不乐，便猜到了一二，知道了时日不多的皇上正在为什么忧愁。

这一天，赵尧见了愁容满面的刘邦，便轻声说：“我知道陛下为什么闷闷不乐，是不是担心吕后和戚夫人有嫌隙，您万年之后赵王不能保全性命？”

这话正搔到刘邦的痒处，刘邦赶紧询问赵尧有什么好办法。

赵尧胸有成竹地说：“陛下应该给赵王立一个身份尊贵又强有力的丞相，而且这个丞相还必须是太后和太子以及群臣都敬畏的人。”

刘邦忙问：“对对对，我也这样想，可是满朝大臣之中，谁才符合这个条件呢？”

赵尧回答说：“小臣思谋再三，只有御史大夫、汾阴侯周昌最合适。” (责任编辑：陈冬梅)