天启皇帝朱由校，很有点小聪敏，可是才不正用。他非常喜欢亲自动手作水戏，用大木桶、大铜缸之类，凿孔，装上机关，形成水珠竞喷或瀑布倒悬的小景观，或者借水的上冲力，使一小木球随着水势忽上忽下，盘旋不止，久而不堕，看了乐不可支。他酷爱做木工、漆匠之类的活，制作一些器具，从早到晚，做个不停，完工了，自我欣赏，喜欢一阵，不久就扔在一旁。但过些时候，又重新制作，终年都不厌倦。

他在干活时，除非特别亲近者，不允许人参观。而魏忠贤、客氏每次都从旁喝彩，赞美说：“这是老天爷赐给万岁爷如此聪明，凡人哪里做得到啊！”朱由校听了，做这些纯粹为了消遣的木工、漆工活，更起劲了，甚至有时忘了饮酒、吃饭。

魏忠贤非常奸诈，每当朱由校摆开他的小作坊，拉绳、测度、画线时，他就赶忙来奏事，朱由校自然很讨厌，总是摆着手说：“我已经知道了，你们好好干吧。”这就给魏忠贤随心所欲、作威作福以可乘之机。

魏忠贤每年都要到外地去好几次，坐着用四匹马拉的十分华丽的马车，铙鼓响箭的声音在扬起的黄土中轰鸣，不绝于耳。庞大的仪仗队、护卫，跟在魏忠贤坐车的两边飞跑。其他的随从更不下万人。政府各部门的奏章，都安排专门传送急件的人来请示魏忠贤才敢批复。车队所经之处，官吏士绅在路上跪拜，高呼九千岁。这时的魏忠贤和阉党的管家婆客氏及其他党羽，狼狈为奸，张牙舞爪，到处逞凶肆虐，已彻头彻尾成了深深植根于国家政治机体上的大毒瘤。

但是，魏忠贤的所作所为，说到底，不过是玩火自焚。他仰仗的是荒嬉度日，懒于政事，稀里糊涂的天启皇帝的撑腰。一旦天启皇帝变脸或一命呜呼，肯定就会有人来收拾他。果然，天启七年(1627)八月二十六日，朱由校病死于懋勤殿，魏忠贤很快便如坐针毡，惶惶不可终日。据说，朱由校放浪纵欲，魏忠贤私进一种春药后，益发放纵，没过很久，终于一病不起。

他没有后嗣，临终遗言立其弟信王朱由检继承皇位，即崇祯帝。朱由检一向熟知魏忠贤的罪恶，非常警惕。嘉兴贡生钱嘉征拍案而起，弹劾魏忠贤十大罪状：一、和先帝并列；二、危害皇后；三、大搞内操；四、目无高祖、成祖和皇帝其他祖先；五、扣削减对藩王的封赠；六、目无圣人；七、滥收爵位；八、掩盖边疆将士的功劳；九、搜刮百姓；十、行贿、走后门。奏疏上达后，崇祯皇帝让太监读给魏忠贤听。魏忠贤吓得半死，急忙用贵重珍宝贿赂一直侍候崇祯的太监，他过去的赌友徐应元。崇祯皇帝知道后，斥责了徐应元，杖一百，发配凤阳，魏忠贤的伎俩未能得逞。

十一月，崇祯帝将魏忠贤发配凤阳当净军。魏忠贤贼心不死，在去凤阳途中，仍率领一批平时豢养的亡命之徒，身怀利刃，前呼后拥。崇祯帝得知后，立即下令兵部，让锦衣卫派人火速将魏忠贤一伙统统逮捕，押回京中审判。魏忠贤的死党李永贞知道消息后，连忙派人赶在锦衣卫之前，密报魏忠贤。这时，魏忠贤正宿在阜城南关尤氏旅店。他自知难逃一死，遂与同伙李朝钦痛饮至四更，一起吊死在店中。后来，崇祯帝下令将魏忠贤的尸体碎割，把头挂在河间府西门示众。客氏被抄家后，押往浣衣局看管，后由乾清宫牌子赵本岐奉命将她鞭死，在净乐堂焚尸扬灰。其子侯国兴、其弟客光先与魏良卿都在同一天被斩首于闹市，并暴尸街头，他们的财产统统被没收。据说，在查抄客氏时，在她家搜出八个宫女，原来她正准备仿效当年吕不韦的行径，人们由此更特别憎恨她。