《信仰之旅》是林语堂先生用英文写成的众多着述之一，书中谈及林则徐之死，谓“林则徐被充军新疆死于戍所”（新华出版社2004年版，P22,胡簪云译），这话后半句错了。

　　查《清史稿》、《广东百科全书》、《大英百科全书》，有关林则徐的记载，均无死于新疆戍所之说。林语堂与林则徐皆为福建人，可谓同乡同宗，但不知学贯中西的林语堂出此语的依据何在。

　　按史实，林则徐并非死于新疆戍所。道光二十年（1839）六月，时任钦差大臣的林则徐，在虎门亲督烧毁了二万余箱鸦片，计二百三十七万六千多斤。次年英军入侵，鸦片战争爆发。

　　1840年10月，他以禁烟“办理不善”被革职查办。1841年7月，被遣戍新疆伊犁。途中在西安赋诗与家人道别，中有“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”之名句。1842年11月，到达伊犁惠远城。

　　在新疆期间，他以“赎罪之身”,着力兴修水利，筑渠垦荒，屯田三万四千余顷。道光二十五年（1845），他被重新起用，历署陕西总督、陕西巡抚、云贵总督。道光二十九年（1849）五月，他因病告假，六月辞职回籍养病。

　　翌年，太平天国事起，林则徐受命为钦差大臣、广西巡抚，派赴广西镇压农民起义。但“迭次宣召”,林仍不起身。九月十三日，清帝再度催促，强令他“驰赴广西会剿”;十月初一日，又接“上谕”,命他“星驰就道……毋违朕命”.

　　此时，他已无可选择。次日，林则徐抱病从家乡福建侯官（今福州）出发，平躺在轿子里，日进百里。十月十九日抵达潮州普宁县城，在一个大院后座东厢房下榻。病弱之躯，加上路上劳顿，病势转剧，虽经延治，无奈药石无灵，回天乏术。

　　这位禁烟名臣、近代中国“开眼看世界的第一人”,就在普宁行馆永远闭上了眼睛。时在道光三十年十月十九日（1850年11月22日），享年66岁。这时距“新疆戍所”的日子已超过五年了。

　　林则徐之灵柩，暂厝普宁行馆。该行馆离潮州60多公里，原为普宁县城隍庙附近的文昌阁，今属普宁洪阳，房屋仍存，是林则徐在广东的遗迹之一。当时，其子林汝舟在旁送终并料理后事，护送灵柩回原籍，葬于马鞍山。

　　民间传说，说林氏临终前曾连呼三声“星斗南”,左右皆不解其意。后有人猜测，“星斗南”乃是广州十三行夷馆附近“新豆栏”街名的谐音，那条街是洋商聚集之地；有人怀疑，因林则徐禁鸦片，洋商怀恨在心，乃买通林府厨子，在食物中投放巴豆，致林则徐委顿而死。林氏死前似有察觉，故临终大呼“星斗南”.此说亦见于《东莞县志·前事略》，附录无名氏笔记《逸事识余》，更明确指林则徐为“洋商伍某”所毒死。

　　有人认为上述说法，证据不足。林氏原患有疝气病，他在广州任职期间，曾向美国传教士医生伯驾（在新豆栏开设“眼科医局”）征询治疝的药方（留有病历卡一张），后又患鼻衄、脾泄等症。路上医疗条件差，病重不治，应是其致死原因。

　　尽管林则徐死因成谜，但其并非如林语堂所说“死于新疆戍所”,则是确凿无疑的。林语堂的说法，不但时间、地点皆错，林则徐的寿命也被缩减了好几年，而且把他在陕甘云贵数年的治绩也抹去了！