1938年1月8日，白求恩率领着由他和美国外科医生帕森斯、加拿大护士琼·尤恩三人组成的加美医疗队，购买了充足的设备和器材，乘“日本皇后号”海轮从温哥华启程来中国，他们途径香港，到达当时国民党政府所在地--武汉。在这里，白求恩既目睹了国民党政府“一片混乱和优柔寡断、昏庸无能的官僚政治”,又通过和八路军办事处的联络，见到了一支新生向上的力量--中国共产党。他坚决回绝了国民党政界、军界、卫生界的挽留，决定到共产党建立的敌后抗日根据地去。他相信，在条件最艰苦的地方医生更能发挥作用，他决定赶到战争前线给他们以最直接的帮助，这是导致他与美国外科医生帕森斯产生意见分歧的原因。帕森斯决定回国而不是长途跋涉去华北。

　　1938年2月，白求恩随医疗队离开汉口前往西安。为了躲避敌机的轰炸和敌军的进攻，他们不得不从临汾、潼关等地绕道而行，穿越国民党统治下的中国广大农村地区。荒芜的土地、被烧焦的村庄及颠沛流离、饥寒交迫的难民给白求恩留下了强烈的印象，他诅咒这场战争，更对灭绝人性的日本侵略者充满了愤慨之情。他在自己的《从汉口到西安》一书中提到：“我们在谈到日本兵惨无人道恶行（他们洗劫了南京，残忍杀害了8000人，包括妇女和儿童。历史将记载日本军队这种不可饶恕的罪行）”.他们前往延安的行程是非常危险而忙碌的，医疗队曾一度与延安、纽约、汉口都失去了联系，一些西方新闻记者纷纷报道白求恩已在中国内地被日军俘获杀害。这一点可以在他的书中得到证实：“我们发现，到这里（指西安）之前没人知道我们的下落，不知道我们是活着还是死了，或是被俘了。我们等着4天后，启程去延安”.

　　白求恩和尤恩在3月底到达共产党人的根据地延安。他们到的时候已经是午夜了，仍被邀请到了毛泽东居住的窑洞，毛泽东亲自接见了他，尤恩任翻译。会见是十分愉快的。他们从西班牙谈到中国，谈到前线在医疗方面的需要。白求恩阐述了他的计划，在延安成立一个模范医院。建议利用他带来的一批医疗器械组织战地医疗队，到前线去就近医护照顾重伤员，并郑重保证这是救助伤员最有效的方式。毛泽东对他提出的伤员立即手术将有75%的复原率很感兴趣，表示会大力支持他的工作。会谈持续了将近三个小时，决定由白求恩组织中国第一个战地医疗队，并由他带队去战争的前线--晋察冀抗日根据地。这是白求恩与毛泽东的惟一一次见面会谈，但毛泽东的魄力与伟人形象却给白求恩留下了非常深刻的印象，他认为毛泽东“是一个巨人，他是我们世界上最伟大的人物之一”.

　　白求恩在延安的时间加起来不到一个月，但延安给他印象是深刻的：“在这里，无论地位高低，人人都是平等相待，人们都有一种勤奋向上的精神，相处非常友好。”⑤。此外，他以自己的勤勉、辛苦以及精湛的医疗技术和热情的服务，赢得了延安军民的信赖，给延安军民留下了永不磨灭的印象。

　　七、毛泽东惟一一次要求下面同志为他做点事

　　毛泽东一生没有搞过什么特殊，也没有要求过下面的同志做什么。解放初期，当他听说湖南正准备为他修一条回故乡的公路和在韶山为他盖一所房子时，他立即写信告诫当时的湖南省委书记黄克诚、省政府主席王首道和中南局书记邓子恢：“听说长沙地委和湘潭县委正准备在我的家乡为我建筑一所房屋并修一条公路通我的家。如果属实，请令他们立即停止，一概不要修建，以免在人民中引起不良影响。是为至要。”

　　也许是随着年龄的增长，思乡之情会愈来愈浓的缘故，毛泽东惟一一次要求下面同志为他做点事，就是在回韶山时，曾经要时任中共湖南省委书记的周小舟为他在滴水洞附近盖一个“茅棚”,以让他退休以后回来住。

　　周小舟原名周怀求，湖南湘潭人。是毛泽东的正宗老乡。1912年生，比毛泽东小19岁。1927年，正当蒋介石制造“四一二”反革命政变，中国共产党领导的第一次国内革命战争遭到扼杀的危难历史关头，年仅15岁的周怀求，毫不动摇地为了追求真理、追求革命，毅然参加了中国共产主义青年团。1931年秋，他考入北平师范大学国文系。并开始在党领导下从事秘密工作。

　　1936年秋，已经是中国共产党党员的周小舟从北平到延安，向党中央和毛泽东汇报，毛泽东发现他是个人才，便将他留下。从此以后，周小舟担任了毛泽东的秘书。周小舟任秘书期间，毛泽东总是叫他“小周”.一次，毛泽东说：“你干脆改名叫小舟，一叶小舟，多好听。”从此，周怀求的名字便成了周小舟。