《澄衷蒙学堂字课图说》初版于1901年，号称“百年语文第一书”,最近新星出版社出了新版。该书处在线装书从木版印刷向石版印刷的过渡时期，也处在西学东渐、思想杂出的旧学、新学接壤之际，这一切，皆在书中留下了特殊的记号，如：书中对于电的解释就很有意思：“阴阳二气薄而生热，热而发光曰电”,“电速三倍于光，每秒约行五十七万英里。动植及金类多有含之者。今所用，则人造之电也”,讲到了人可以发电。由电的概念扩大到雷：“阴阳二电摩荡空际，鼓击而成声者为雷。雷声必在电后者，光行较速于声。如施放火炮，先见火后闻声也。避雷之法，勿近铁器，勿着湿衣，勿倚高墙，勿开窗户。屋高设防雷杆，可以引电入地”,为小学生提供了有用的防雷知识。

　　对潮汐现象，教科书说：“潮汐之理，昔人但谓地与日月相吸而成，惟地球背日月面成潮之理，终难明确。数年前美国天文学家，谓地球对日月面与背日月面所成之潮，不仅关日月吸力，更由向心离心二力而生。对日月面之水，向心力大于离心力，故水也对日月凸出而成潮。背日月面之水，离心力大于向心力，故水也背日月凸出而成潮。对面既有潮，背面复有潮，故地绕本轴一周潮必两至。”此时，科学术语“向心力”、“离心力”见诸语端。

　　札记：胡适到上海造访澄衷学堂旧址时曾说：“中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》，这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。”