“一个太少，两个正好，三个多了。”是上世纪70年代，人们常挂在口头的一句关于计划生育的顺口溜。到了1980年，“只生一个好”的口号响彻大街小巷。

　　计划生育口号就像晴雨表，反映着人口政策的变化。当1982年3月13日计划生育被确定为中国的一项基本国策时，前面已走过了一段曲折起伏的路。

毛泽东批示：人口非控制不行

　　新中国成立后，20世纪50年代，由于社会安定、医疗卫生条件提高，我国迎来了第一波人口过快增长时期。1953年的《农业发展纲要》首次写入计划生育内容，计划生育开始在一些地区进行试点。

　　1957年7月15日，《人民日报》发表了马寅初的《新人口论》。马寅初提出，人多固然是一个极大的资源，但也是一个极大的负担，如果不加控制任其盲目增长，势必严重影响国民经济的发展和人民生活水平的提高。但是以马寅初为代表的关于控制人口的主张，遭到围攻和批判。再加上从1959年开始，中国出现了三年自然灾害，出生率急剧下降，1960年首次出现了不正常的人口负增长，计划生育被搁置。这样的结果是，1962~1973年，中国经历了又一轮生育高峰，总出生人口达到3.2亿。

　　面对严峻的人口形势，毛泽东在国家计委《关于1975年国民经济计划的报告》上批示了：“人口非控制不行”

生几个最合适？

　　1972年，卫生部在向国务院写的《计划生育工作调查报告》中，提出一对夫妇只生育两个孩子。上世纪70年代后期，我国人口已近10亿。根据形势发展的要求，国家在1978年提出“提倡一对夫妇生育子女数量最好一个、最多两个”的生育政策，表明要进一步严格控制人口的态度。同年3月，计划生育第一次被写入宪法。

　　一年后的12月中旬，国务院计划生育领导办公室在成都召开会议。时任副总理的陈慕华在会议上指出：“过去我们说‘最好一个，最多两个',现在提出来’最好一个‘,后面那个’最多两个‘没有了。”

　　当时，任七机部二院副院长的宋健和同事在《光明日报》发表了“为使我国人口将来不再有大幅度增长，应该在今后30~40年内大力提倡每对夫妇生育一个孩子。”的言论，此文无疑为“一胎制”提供了现实的科学依据，受到相关部门重视。

只生一个行不行？

　　为论证“一对夫妇只生育一个孩子”的可行性，1980年3月至5月中共中央办公厅举行了5次座谈会。具体讨论的问题主要有3个：一、只生一个孩子，会不会导致下一代中国人的智能水平下降？二、生育率城市低、农村高的特点，会不会导致城市人口越来越少，农村人口越来越多，继而影响城市化进程。三、对“四二一”结构（指四个老人，一对年轻夫妇，一个孩子）的论证。

　　座谈会从最初的中南海西楼会议室转到人民大会堂，讨论渐渐转为决策过程，“只生一个”就这样定下来了。

　　9月25日，中共中央正式发表《关于控制我国人口增长问题致全体共产党员、共青团员的公开信》，其中号召：“提倡一对夫妇只生育一个孩子。”

十二大确定计划生育为国策

　　1981年3月6日，国家计划生育委员会设立，作为国务院常设机构。随后，全国计生工作体系一直建立到社区、村寨。

　　1982年3月，中共中央、国务院发出《关于进一步做好计划生育工作的指示》，要求国家干部和职工、城镇居民，除特殊情况经过批准外，一对夫妇只生育一个孩子，农村普遍提倡一对夫妇只生育一个孩子，某些家庭确有实际困难要求生育两胎的，经过审批可以有计划地安排，还强调“实行必要的奖励和限制，保证计划生育工作的顺利开展”

　　同年9月，党的十二大把实行计划生育确定为基本国策，两个月后写入新修改的《宪法》。