是年，12月16日，中美建交联合公报发表，刘炽又想起了海伦·斯诺--他的朋友，中国人民的朋友。他再也无法按捺满怀的思念和激动，提笔给大洋彼岸的尼姆·威尔斯（此为海伦·斯诺婚前的名字）写信，回忆昔日老师的教诲和深恩，盛赞海伦·斯诺对中美友谊的巨大贡献，殷切盼望海伦·斯诺重访中国。信落在了海伦·斯诺的眼前，落在了她的心上。她被这一纸淋漓的真情深深打动了，平时思念的那一幕幕又在脑海里翻腾着，进而涌向了笔端。于是《七十年代西行漫记》中有了《中美友谊---四十二年之后》这关于刘炽的专章，其中还录载了刘炽来信的全文。

　　海伦·斯诺回信了，还寄来了一首悼念中国友人黎敏的诗，请刘炽作曲。刘炽便遵照海伦·斯诺的要求，用了英国音乐的素材写了一首深沉真挚而哀婉动人的歌。海伦·斯诺八十寿辰，刘炽特意创作了歌曲《我们的朋友海伦·斯诺》，寄去了对师长的祝福，也是对中美友谊的赞歌。

　　往事已成过去，两人都已作古。这对中美忘年交何尝不是中美友谊的某种象征，他们深挚的友谊仍被人们传为美谈，珍藏在岁月的长河中……