中国的传统教育可分为奋发教育和退路教育。奋发教育在科举时代具体而言就是应试励志教育，凭借考试成绩，挤入士的行列，参与国家的管理和民族文化的传递。

    而退路教育具体而言，就是农耕教育。自身在庙堂做官，但家里还要备着几亩薄田，作为退身而出时的生存资本，因此辞职的时候底气很足。不为三斗米折腰，因为家里还有三斗米。

    所以说，农耕不止是一种生产状态，也是一种生存战略防备状态，中国历代的士人都会在内心深处保留一种农夫心态，甚至存留一些农耕技巧。在江海翻腾的仕途，一个“农”字，让不少人有温暖感和归属感。

    铁齿铜牙的纪晓岚也免不了有这种以农为退路的心理。别看他家书里写得像模像样地要勤俭节约，要谨慎谦虚，可这位才子在风流奢侈方面半点也不含糊，乾隆皇帝长时间不肯放纪晓岚去地方负责科举的监考工作，就是担心他在外面招蜂引蝶，败坏斯文形象。

    纪晓岚生活也不清淡，他在饮食上是纯粹的肉食动物，不吃米面，只吃肉，非肉不饱，这种人可别指望他过粗茶淡饭的农耕生活。

    然而，为什么在他老人家的《训诸子书》里反复强调子孙要尊重农民，重视农业呢？为了给后代做示范，他还特意购买了一百亩农田，创办家庭农场，还雇佣农业种植专家，教孩子们如何耕种土地，栽培庄稼，要子孙们做安分守己的农夫。一句话点中关键：“纪氏之鬼，永不馁矣！”

    纪老师是喜欢讲鬼的，一部《阅微草堂笔记》是他的成名作，可以和《聊斋志异》媲美。纪老师不仅口中讲鬼，而且心中也有“鬼”,这封信中的“鬼”则是指纪家的先人，祖宗，也包括百年后的纪晓岚自己，纪晓岚心目中时时装着祖宗。中国人重祭祀，重祖先，而祖先的存在是靠后人来彰显的，家族兴旺的标志之一就是祖先们不寂寞，年年都有子孙祭祀，绵延不绝。在《阅微草堂笔记》里，纪晓岚就对祭祀祖先的事情进行过长篇大论。

    纪晓岚是个很有家族存亡危机感的读书人，他很怕纪家的祖先因为子孙的凋零而挨饿，而没有人祭祀，所谓“馁”,就是祖先没有香火，挨饿。保持一个家族子孙绵延，最重要的不是荣华富贵的持续性，而是安全生存的持续性，在封建社会，安全生存的持续性就在于一个“农”字。

    纪老师的担心不是没有理由的，尤其是在乾隆爷手下当差，一个不留神，满门抄家抄斩的几率也不是太低。

    因此，出于安全考量，纪晓岚不仅办家庭农场，让子孙学会最基本的生存手段，而且纪晓岚还树立了务农光荣的概念，他告诫子孙：你们不要以为耕种插秧，手脚生老茧的活是下贱人干的活，其实在士农工商四个人群排行榜中，农民居首，农民兄弟们披星戴月辛勤耕作以养活全天下人，没有他们，大家都饿死了，我们有什么资格鄙视他们呢？

    纪老师可能考虑到，将来子孙们免不了有人回家种地，在放下身段之前，首先要在心理上放下身段，端正对农业从业者的看法，只有这样，将来才不会有生存手段上的障碍。撇开对祖宗的迷信不说，以农为退路的做法，在市场经济社会恐怕不太现实，但是，每一个人不管混得如何风光富贵，也要掌握基本的生存手段，并保持对农业的敬意，这应该是我们从纪晓岚家书中学到的。