在中国近代史上，阎锡山统治山西达38年之久，除了他狡诈多变外，与他独特的“驭下”之术也不无关系。

    为了能有效地驾驭下属，阎锡山总是习惯于制造和利用下属之间的矛盾。他常利用下属的地区不同、部门之别，扶植许多小派别组织，例如他先支持王靖国搞起铁军系统；接着又支持梁化之、李冠洋等文人搞起“革命同志会”;同时又怂勇杨贞吉建立“敌工”系统。在文人之间，在军人内部，在多个高级干部之间，阎锡山有意识地制造矛盾，形成对立面，让他们互相牵制，互相监督，争先向他邀功请赏。谁对他稍有不满，他就把谁搞掉。

    为了便于驾驭下属，阎锡山往往恩威并用。他利用一些人的名位思想，大量封官晋级。他制发一种布质徽章，分将、校、尉三级，以红、黄、蓝三色区别，把廉价的官衔到处送人，以博取下属的欢心。当时有人讽刺说：“红边多如狗，司令满街走”.阎锡山在对下属施以恩惠的同时，也慑以淫威。凡对他稍有不满言行，或对他的统治不利的官吏，他都无条件地铲除。如第70师师长刘墉之等人就是被阎锡山以莫须有的罪名加以杀害的。

    阎锡山特别注重对官吏的控制，认为“人心险诈莫测，人言不可轻信”.他颁发了“山西省分区视察办法”,每个行政区派遣一组观察员，分驻区、县，负责监视专员、县长。他还派遣大批特务混入各级官吏中，监视官吏的行动。阎锡山软硬兼施，使下属既感激他的恩典，又慑服于他的淫威，于是只好俯首贴耳地任其驱使。

    为了牢牢控制部下，阎锡山还乞灵于封建帮会组织。他说，旧时帮会组织在社会上势力最大，应将现有帮会人士加以组织化、现代化。在1942年前后，阎锡山利用青、洪帮形式，分别建立了青帮组织“安青进步委员会”和洪帮组织“进步总社”,并按帮规立起明德堂和进步堂。阎锡山自封为帮主，把他的大部分文武官员都拉进去作为徒子徒孙。在帮内，阎锡山大肆宣扬“领袖至上，山主至尊，组织至上，义气第一”,以使帮会成员绝对服从于他、服务于他。阎锡山利用帮会组织，从而使他的独裁统治又蒙上了一层神秘的色彩。

    这些“驭下”之术，强化了阎锡山的专制统治，并得以长期割据山西。但是，不管他“驭下”多么有术，最终难逃失败的命运。1949年4月24日，人民解放军解放太原，宣告了阎锡山在山西38年的统治彻底结束。