据柯杨教授的观点，薛家湾人的算命之术应该归于神秘主义和生命科学的范畴，虽然其中不乏迷信思想，但它与当前盛行世界的预测学一样。薛家湾人的占卜术保留了东方文化中玄妙的思辨哲学和天人合一的朴素观念。

　　但是，记者了解到，这种占卜之术的传承目前已经出现了断裂，薛家湾现在的年轻人，虽然知道父辈们有算命的“技艺”，但他们似乎对此已不抱多大的兴趣。

　　众说纷纭的族源说

　　虽然薛家湾人也曾有过族谱(文革时全部失散)，但谱中记载简单，至今他们的族源仍然是个未解之谜。薛家湾人究竟是一种什么民族呢？据冯玉雷介绍，关于其来源，目前大概有如下几种说法：

　　本地土著苗族说。1947年就有竹天撰文《中国吉普赛人》称：“他们就是土著的苗人。他们所供奉的秘密之神正是和黄帝作过战的蚩尤，为了保全他们的血统，所以不和汉人通婚，这种说法以当地的学者为多。”1953年《永登县民族志》沿袭此说。

　　楚人说。民国十二年有学者到薛家湾研究，发现他们的民族语言、生活习俗完全与中国古民族楚人相同，便得出此结论。

　　西征兵士后裔说。历史学家罗香林等人认为薛家湾人是当年左宗棠西征新疆时所带兵士的后代，因为军事的原因而滞留此地。左宗棠所率兵卒大多是湖南人士，所以流传着算命卜卦的遗风。同时薛家湾人的服饰也有江南特色。

　　汉族说。柯杨、赵宝玺撰文认为：“薛家湾人并非苗族，也不是其他少数民族。他们的民俗传承及特点都与汉族无大异，他们所使用的特殊词汇‘绍句’也是一种典型的职业隐语，而非民族语言”。

　　南方移民说。吴疆撰文则认为：“他们最初可能是南方移民，在人们相互之间的不断影响下而逐渐形成的一个有着显著特点的群体。”但未指明属何种民族。

　　罗哩回回说。杨志玖在《中国吉普赛人》中认为“他们是元代从波斯来的吉普赛人，但当时不叫吉普赛而叫罗哩、罗里或剌里”，他们“婚俗相同，连其算卦的职业也和世界各地的吉普赛人一样，足以证明他们是真正的吉普赛人，而且是元代罗哩的后裔”。

　　1995年，冯玉雷通过自己长期的调查和了解，以薛家湾人为原型，创作出版了长篇小说《肚皮鼓》，艺术地再现和探讨了这个群体混沌的历史和艰辛浪漫的生活。这也是截至目前唯一以文化小说方式反映中国“吉普赛人”的文学文本。据他说，薛家湾人究竟有着怎样的族源，至今还没有一个公认的看法。但他认为，西部是一个多民族地区，在社会发展过程中各民族在不断地交流、融合，薛家湾人的文化现象也许能够体现这种交流和融合。