关于藏香的来源，最普遍的说法是吐蕃时期，松赞干布派出一群青年到印度学习佛法，吞米桑布扎学完归来，发明了藏文，又把印度的熏香通过自己的演变，发明了藏香，至今已有1000多年的香味流传。在西藏的大小寺庙都有藏香供奉，修行人每日上香、给飘忽的灯盏添酥油，已经成为每日的功课。寺庙里还供奉着白酒，闻得到浓郁的酒香，而这酒大多是四川产的曲酒，世界各地的游客奉上香火钱，有不少大面额的外币，它们被贴到明显的位置，供人们辨认。

    在清朝，藏香也一直是朝贡的圣品，在清朝上流社会中流传。《红楼梦》中亦有对藏香的描述。那时每逢除夕，豪门富户都会彻夜焚烧藏香。经过上千年的衍化，藏香又分析出诸多变化。龙日江措说，在密教许多修法中，烧香与阏伽、涂香、花鬘、灯明、饮食等合称为六种供养。并且依不同的经轨而焚不同的香。佛部应燃烧沈水香，金刚部应燃烧白檀香，莲华部应燃烧郁金香。

    在西藏，产香的圣地是尼木县吞巴村、拉萨西郊堆龙德庆县和山南敏珠林寺。不少稀罕的植物都可当成制香的原料，甚至包括寺庙里地上生长的不知名的花朵。从不同的藏香原料来看，藏香是多元化文化的结晶。比如西藏不产沉香、紫檀香，这些只有在海南、越南、柬埔寨生长；排香产自中国南方；豆蔻产于印尼和海南、黄檀香产于印度……西藏从来就不是个封闭的地方。

    西藏诗人贺中介绍说，以前有不少新鲜玩意是经由西藏传入内地的，比如藏红花，本出产于地中海，后来由英国人带到印度，再经西藏传入内地，“藏红花”只是个模棱两可的命名。从一滴水中能窥见世界，从一根香中也能辨别出西藏的历史。

    藏香传承　随酥油茶青稞酒融入当地生活

    在普遍的告诫中，藏香似乎还有一定的药用功效，不外乎通窍、明目、治痘、催生、通便。龙日江措还总结了挑选藏香的标准：好的藏香外观表面均匀，未染色，拿取时不掉香粉，不粘手；点燃后香味清雅耐闻，不刺眼刺鼻，香味渗透力强，持久；燃烧过的香灰细腻完整，没有杂质，灰白色。

    在如今，闻香又一次成为显学，各种名贵沉香出现在各种拍卖会上，收藏者趋之若鹜。一些人热衷于沉香，沉香以产自中国海南的白香木为最妙，小小一片，价比黄金，而藏香价钱显然更为低廉。除了供奉，人们也使用藏香装点居家生活。一般来说，一根上好的藏香可以渗透几十平米的空间，令人神思宁静。

    古时普通人家也有各种香炉和香囊，明朝才子屠隆还专门写过赞美闻香的《考槃余事》：“焚之可以清心悦神；焚之可以畅怀舒啸。”这是中国古典式的意境，在后来渐渐消亡，如今早已成为一炉沉香屑，最多出现在张爱玲的小说标题中。而在西藏，香味流传千载，其中意趣融入当地的生活中，融入酥油茶和青稞酒中，每一次拜祭和祈祷，随着香味传达澄明世界。