这时的西路军，实际上已经担负起配合河东中央红军作战及国共谈判的任务，既定打通国际通道的任务已经搁置，而“二马”此时必然拼死与我争夺战略要地。西路军在条件极端不利的河西走廊浴血鏖战，事实证明，完全无法实现创造根据地。西路军在此不进不退，敌军便趁机发起大规模进攻。在与敌人大炮、骑兵、步兵、民团血战中，西路军全凭有限枪弹大刀拼杀，进行肉搏战，以致弹药消耗殆尽。徐向前不得不向中央电告实际情况，在这一带建立根据地是根本不可能的。但此时他们仍然奋战，服从中央决定，这种显现我军心怀党的铁的纪律、面对强敌顽强不屈的大无畏气概，确实令人震撼。

　　西路军屯兵永凉，面对强敌，确有腹背夹击、分割包围的危险。为争取主动，摆脱困境，徐向前亲自起草电文向中央再次反映实际情况，请求重新考虑西路军行动方针。中央复电，仍要西路军停止西进，在凉州、甘州地区建立根据地，就地打开局面。后来才知道这是因为河东形势又发生变化。西路军遵守纪律，执行中央决定仍然是坚定的，凉州一战、永昌三战、山丹一战，歼敌6000人以上，但自身也有耗无补，大量减员，气候越来越寒冷，部队越来越饥疲，被动态势已无力打破。