“在遗址的发掘过程中我们确认了该遗址有煤的使用，发现了大量的煤灰和未燃尽的煤块。遗址的年代不晚于青铜时代，这说明最迟在青铜时代晚期，生活在这里的人类就开始使用煤炭。这次发现，将煤的使用历史最少上推千年。”新疆文物考古研究所新疆伊犁哈萨克自治州尼勒克县吉仁台沟口考古执行领队王永强这样介绍他们的最新发现。

    为配合尼勒克县基础设施建设，新疆文物考古研究所于今年6月中旬开始对尼勒克县吉仁台沟口遗址和墓地进行考古工作。这次考古挖掘不仅发现了煤炭的使用，还发现了加工铜器的迹象。

    王永强介绍，位于伊犁喀什河中游的吉仁台沟口墓地共有墓葬68座。截至目前，已发掘墓葬近60座。考古人员依据墓葬封堆和墓室结构、人骨葬式和随葬品等将之分为6个大的阶段。各类墓葬共计出土遗物70余件。

    第一段为青铜时代中晚期墓葬，第二段为青铜时代晚期墓葬，第三段为早期铁器时代墓葬，第四段为塞乌（塞人和乌孙）时期墓葬，第五段为隋唐时期墓葬，第六段为宋元时期墓葬。

    由于地表无明显现象，遗址是在挖掘墓葬的过程中发现。已发掘面积400余平方米，遗迹现象有房址4座，灶址2处，灰坑10余座，出土数量较多的陶、铜和石制品。

    近些年的考古发掘中，伊犁河谷发现了较多的青铜时代墓葬和遗址。此次的发掘较之以前，遗址分布面积更大，房址更为完整，遗迹现象更为丰富，较为全面地揭示了伊犁河谷青铜时代遗存面貌。

    这次发掘的青铜时代文化遗存既有遗址也有墓葬。第一段的墓葬中出土的陶器与遗址中发现的较为一致。通过遗址内出土陶、铜等器物的对比，以及墓葬的佐证，发现遗址与安德罗诺沃文化联系紧密。

    在另一处遗址灰堆内发现有呈小颗粒状铜珠，出土有铜刀、铜扣等，还发现了制作铜器的陶范。经专家确认，遗址有加工铜器的功能和作用。

    这些发现进一步填充了喀什河上中游的考古资料，对于促进构建喀什河流域乃至伊犁河流域的考古学文化序列有着重要意义。