———生命链条背后的秘密

　　雌蜘蛛一边与雄蜘蛛交配，一边将其裹入腹中；雄蜘蛛不但不反抗，还主动送上门当食物……

　　这种奇特的行为并不是今天才为人所知，但在她之前，从没有人解释清楚其中的机制。        加拿大科学家梅狄安娜·安德雷在学术界享有极高声誉的美国《科学》杂志上刊登了她的研究成果，并因此被誉为当今的蜘蛛女王！

　　这种奇特的行为并不是今天才为人所知，但在她之前，从没有人解释清楚其中的机制。   

　　加拿大科学家梅狄安娜·安德雷在学术界享有极高声誉的美国《科学》杂志上刊登了她的研究成果，并因此被誉为当今的蜘蛛女王！

　　在电影中，蜘蛛从来都不是讨人喜欢的角色。要么相貌丑陋，张牙舞爪地挥着八只脚，挂着陈腐的网，从天而降，惹得胆小的女主角连连尖叫；要么凶残至极，仅靠几滴毒液就杀人于无形之中。

　　想象着它们张着毛茸茸的节肢，悄无声息地躲在某个角落里，好似恶棍一样移动，不少人的汗毛都要竖起来了。

　　可在美女梅狄安娜·安德雷的实验室里却养满了各种各样的蜘蛛。

　　蜘蛛只吃活物，为了养活蜘蛛一家老小，安德雷每周要给它们运来2000多只蟋蟀。没食物吃时，蜘蛛也会同类相残、吞下同类，为了避免它们相互残杀，梅狄安娜还得给每位蜘蛛都配上一个小笼子。

　　作为与蜘蛛打交道的人，安德雷每天都生活在蜘蛛的王国里，用它们做各种各样的交配实验，当然最令她高兴的事，就是看着小蜘蛛破卵而出。

　　那个害怕蜘蛛的小女生

　　蜘蛛女王并非天生就对蜘蛛有亲近感。

　　安德雷说起了这样一个故事：小时候，她与两个哥哥在客厅看电视，一只小蜘蛛忽然爬到地板上，哥哥眼疾手快，忙用碗盖住。哥俩说好，他们要用吸尘器把这可恶的小家伙处理掉，并说好由妹妹安德雷负责翻碗。约定的行动开始时，哥哥却反过来捉弄她，不仅不移开吸尘器，反让逃窜的蜘蛛朝她身上猛扑……这件事成为她童年最不堪回首的梦魇。

　　可就是这样一个对普通小蜘蛛都避之不及的小女孩，长大后却研究起了剧毒无比的赤背蛛。

　　安德雷原本所学专业是医科。有一天，上生物课，昆虫世界里一个十分奇特的现象吸引了她：交时相食。

　　那是怎样的一个场景啊：一只黑寡妇蜘蛛在与雄性个体交配时，竟然吃掉了雄性个体！

　　她着迷于这背后的原因，不能自拔，于是义无反顾地换了专业。

　　在导师的建议下，安德雷将目光投向澳大利亚赤背蛛———盛传这种蜘蛛的雌蛛觉得同种的雄蛛很合胃口？

　　她捉了一些赤背蛛回到实验室，看雌蛛怎样将雄蛛吞食掉。可是等啊等啊，什么也没发生。

　　安德雷这才想起它们是在夜间活动，于是半夜几次爬起来，睡眼惺忪地看啊等啊，奇迹还是没有发生。

　　她来气了，那整夜不睡盯着看，总能遇见吧。通宵守着，终于在凌晨两三点，看到雄蛛在交配时主动把头深入雌蛛嘴中，成为雌蛛的美餐。

　　她欣喜若狂地在悄无一人的大楼内飞奔，巴不得让每个人都知道，逮住一个管理员眉飞色舞地描述，他也觉得很神奇。

　　这个发现让她决定深入研究赤背蛛的交时相食现象，于是独自飞赴澳大利亚展开野地考察。

　　见证蜘蛛绝恋的秘密

　　安德雷白天休息，夜晚出动，从早上十点钟工作到第二天凌晨两三点。她在泥土地里匍匐着找寻蜘蛛网，像个传记作家，与她的蜘蛛传主相处。她知道一号雌蛛的窝在哪，二号雌蛛有几个卵囊，哪只雄蛛终于找到意中人，哪只还是光棍一个。

　　要命的是，赤背蜘蛛体型小，要观察它们的一举一动，得紧贴地面正对蛛网。要是不小心被咬了，剧毒会进入体内，中招者肌肉紧缩，疼痛难忍，冷汗不止，重可致命。

　　安德雷坚信所有的冒险都是值得的，只要她能解开这一进化谜题：为什么雄蜘蛛甘愿牺牲自己？

　　她用颜料标记雄赤背蛛，看它们怎么找到雌蛛的网，却发现大部分雄蛛在找到另一半之前就离开了这个世界。

　　像其它种类的雄蛛一样，它们成熟后就不吃不喝，只能靠之前储存的能量过活，根本经不起长途跋涉的折磨。瘦小的赤背雄蛛呆在自己的网内倒也挺威风，一旦远离避风港，蚂蚁都敌不过。

　　最终，只有20%的雄蛛能成功到达雌蛛的蜘蛛网———安德雷相信：正是因为机会来之不易，为了后代繁衍，雄蛛才甘愿献出自己的生命。

　　当雄赤背蜘蛛将输精器官插入雌蜘蛛体内时，会以前肢为支点倒立，让身体悬挂在雌蛛嘴边。它一边注入精液时，比它身体大200倍的雌蛛一边开始咀嚼它的尾部。

　　更奇妙的是，雄蛛有逃命的机会。它有两个交配器官，其中一个输精完毕后，可以虎口逃生，捡回一命。但是在20分钟内，雄蛛通常会重返雌蛛网，进行第二次交配，这一次，雌蛛再也不会嘴下留情。

　　那为什么雄蛛要采取自杀式奉献呢？留得青山在，不愁没柴烧啊？

　　由于雌性赤背蜘蛛将精子储存在特殊的器官里，安德雷将该器官取下，想通过实验手段干预赤背蛛的交配时长。

　　在显微镜的帮助下，安德雷用切片数出交配后雌蛛接收到的精子数，发现交配时长与输送的精子数密切相关———与雌蛛进行两次交配的雄蛛，比起只交配一次的雄蛛要多输送1000多条精子。原来，为了这1000多条精子，为了整个种族的延续，雄性蜘蛛不惜献出自己的生命———这对羸弱的雄蛛而言是最划算的选择，因为，它不能保证有力气会活着找到另一只雌蛛交配。

　　安德雷终于理解了，蜘蛛绝恋背后的秘密。

　　研究蜘蛛，研究生命

　　研究赤背蜘蛛的交配行为带给安德雷的不仅是功成名就，还有对生命及进化的深刻理解。

　　“物竞天择，适者生存”，达尔文的进化论演变成的格言挂在每个得意或失意的人口中，却鲜有人懂得背后的牺牲与隐忍。在安德雷看来，整个进化历程就是繁衍与死亡书写的历史，两大主题在赤背蛛“雄性献祭”的行为中体现得淋漓尽致。

　　安德雷经常问自己，要是雄性赤背蜘蛛有意识，将自己伸进雌蛛口中的时候，究竟在想什么？

　　也许很简单，它想：“很好，一切都按计划来吧。”

　　类似无意识的个体类似机械地重复着同样的奉献，却构成了绝对的生命长河。安德雷觉得自己的使命就是探求背后的进化机制，就像她接受电视采访时说的那样：“学习，观察及理解我们这个错综复杂的世界是件美妙的事情。”

　　野地考察很辛苦，有时一呆就是几个月，但她常对学生说：“科学研究是一项严肃而又艰苦的工作，但你要在工作中寻找乐趣。”

　　她就是这么个苦中作乐的人，当她与同是研究蜘蛛的丈夫结婚时，蜜月旅行竟是野地考察。

　　现在安德雷在加拿大的多伦多大学任教，大部分时间呆在实验室里，与数不清的蜘蛛为伴。看着小蜘蛛像一团棉球破卵而出，朋友都说恶心，她却很喜欢。

　　她再也不是当初那个见到蜘蛛吓得大呼小叫的女孩了。从胆小鬼到蜘蛛女王，安德雷走过了一条不平凡的道路，路上留下了她对未知世界的执着探索。

　　梅狄安娜·安德雷

　　出生于牙买加，孩童时期随家移民至加拿大的不列颠哥伦比亚省。

　　大学期间，因为一节出色的生物课，毅然由医学专业转向研究蜘蛛与昆虫。1995年，在多伦多大学密西沙加校区拿到硕士学位，并于2000年在美国的康奈尔大学获得博士学位。现为多伦多大学士嘉堡校区的生物学终身教授，主要研究方向为交配策略的进化。

　　她的实验室以同类相食的黑寡妇蜘蛛为模型，探索自然选择与性选择如何相互影响塑造生物的交配行为与进化轨迹。

　　空闲时间，她喜欢园艺，喜欢运动，更喜欢与她同是生物学家的丈夫一道，陪着6岁的女儿与16个月大的儿子在树林里戏耍。

　　1996年在美国《科学》杂志发表《澳大利亚赤背蛛雄性献祭的性选择》一文。

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　　赤背雄蛛的小诡计

　　雌性赤背蛛常在蜘蛛网上释放一些化学物质吸引雄蛛，后者登堂入室后，担心竞争者半途现身搅局，先忙的事不是与雌蛛交配，而是破坏雌蛛网上化学物质浓烈的部分。雌蛛不乐意了，那可是她的大本营，吃喝拉撒都离不开。于是，雄蛛求爱时，雌蛛一边应付着，一边忙着补它的网。

　　更令人叫绝的是，雄性赤背蛛能自行决定发育进程。它能从周围的环境中感受到附近有没有异性和情敌。如果雌蛛很多，而竞争者很少，它不着急长大。一般雄蛛需要10-15天实现性成熟，但要是情况危急，雌蛛要被情敌抢走了，它10天内迅速早熟。

据羊城晚报