小说的舞台设置在《霓裳》杂志的编辑部，它的成员几乎囊括了文本的所有人物：女编辑蓼蓝，女主编和女编务，专栏作家，摄影师和他的模特老婆。将这些灵魂并置一堂、密切联络一身的，除了她们共同的职业之外，便是不完美的婚恋：每个人都受困于它设置的危局，无法挽救亦无法自拔。蓼蓝的丈夫爱上了女主编的女儿，专栏作家和女主编发生婚外情，而他的妻子却是女主编的同窗好友，摄影师的老婆无法忍受丈夫的冷漠而离家出走，以及女编务曾经的男友爱上了她的妹妹——杂志的女主编这段陈年往事……女人们意识到：婚姻就像疾病，也有一个从患病到最终死亡的渐进过程。有的像风驰电掣般即刻毙命，“咯噔”一下子彻底结束；而有的则要经历诸多难以忍受又不得不忍受的漫长磨难。在她们看来，婚姻和爱情未必能够保持统一，可以有从一而终的婚姻，但决不会有至死不渝的爱情，因为爱情是需要更新的，这也正是激发婚外情感的温床。由此可见，这部小说所要探讨的，正是都市女性在婚恋生活中的伦理问题与存在意识。

    作品中的女性人物大都同时扮演着爱情受虐者和施虐者的双重角色，它构成一组人生的悖论，并真切地萦绕在现实周遭。身为文学青年的蓼蓝曾经整夜泡在诗人的酒吧里，在写诗的男人身上汲取灵感，做爱对她来说，就像吃饭穿衣般简单而随便。直到她遇到了那位看透学术腐败、不屑于追逐名利的大学教师，她才重新找到了生活的方向。婚姻伊始，她就和她的男人订立了互不侵犯条约，包括不侵犯对方的工作和事业，甚至彼此的隐私。他们都认为婚姻生活就应当是简单而纯粹的，而各自的自由便是决定这一切的前提。实际上，看似建立在互相尊重基础上的婚姻伦理，其中已经暗藏了巨大的危机。在两性的婚姻关系中，纯粹意义上的爱情自由，始终只能指向凌空高蹈的寓言世界，欠缺现实的烟火气息。而且，男人笃信妻子的这种理念，并以此作为肉体出轨的挡箭牌，在新调任的系领导、也就是妻子单位主编的女儿面前，一切堤防坍杞成为废墟。蓼蓝觉得：当自己的男人有了别的女人？那么，她怎么就不能回到她的“别人”中呢？作为报复，她主动和身为同事的摄影师做爱，而她清高的心性却时刻受到道德伦理的质问，这使得她痛苦不堪。可见，用肉身的出轨抵御自己在婚姻世界中的失势，并非解决之道。

    处于婚姻中的两性，应该如何处理与异性的关系，保持交往的限度，这是诸多都市男女面临的共同问题。主人公蓼蓝试图以自我的性出轨作为报复丈夫的手段，却无法使自己的内心恢复平静。因为每个人的性欲望背后，都可分离出纯然由生理特质组合而成的肉体欲望，以及由精神质素伴随而生的精神欲望。有一种观念认为男人往往易受前者的诱惑，而女性则更为执着于对后者的追求。赵玫始终强调：自己不会将男人和女人以品质的类型加以严格区分，但其作品中的大多数女性更为看重灵与肉的统一，而非像男人那样易于成为肉欲驱使的工具。在行为层面的性爱中，女性被作者赋予一种解放般的力量，她们可以不断地调动男性，以之满足自己狂热的欲望，甚至主动寻求受虐一般的被掠夺感。主编的女儿便发现：有时候单单是性，就能彻底改变一个人生存的状态。蓼蓝的丈夫甚至可以如此表白：“倘若没有您。我就像流沙，任凭被冲刷。是您，改变了我，几乎整个人生。”他用性的“施与”报答女人对他的赏识，其中传统 (责任编辑：鑫报)