李自成（1606年～1645年），明末农民起义领袖，他率领农民起义军攻破北京城，逼死了明崇祯皇帝，建立了大顺政权，但不久农民起义军就在吴三桂和满清军队的联合夹击下败亡，李自成也死于非命。有人说李自成和崇祯的两败俱伤是因为互断了对方的“龙脉”，才使满清的多尔衮捡了一个大便宜。

元朝初期，为了逃避官府的苦役，朱元璋的祖父朱初一就携带全家老小，逃到泗州、盱眙一带，居住在古泗州城北13里的孙家岗。
王文禄《龙兴寺记》记载着这样一个传说：杨家墩有个洼窝，朱元璋的祖父朱初一经常卧于其处。有一次，一个道士路过此处，见了这个地势说：“葬于此处，后代可出天子。”
道士的徒弟追问原因，道士说：“你若是不信，就拿个枯树枝栽在这儿，十天之内就能起死复生。”朱初一听说后偷偷试验了一下，果真如此。于是，把道士的话告诉了朱元璋的父亲朱世珍。十年后，泰定四年（1327年）朱初一病死，如道士所言，葬于此。半年后，朱世珍妻子陈氏即怀了朱元璋。至正十二年（1352年），朱元璋参加了郭子兴领导的红巾军，一路登上皇帝之位，1386年，朱元璋命皇太子朱标，带领文武群臣和工匠，到泗州城北杨家墩，开始修建祖陵。以后陆续增修，经过28年，耗费大量资金，到永乐十一年（1413年）才把他的高祖、曾祖、祖父三代的陵墓全部修建成功。李自成攻破此处后，为了破坏明朝的龙脉，将明祖陵破坏得一塌糊涂。
有讽刺意味的是，为了打击李自成起义军，崇祯皇帝竟然也派人挖了李自成的祖坟。
李自成是陕西米脂县人，从小苦大仇深，和一些穷苦百姓参加了高迎祥领导的起义军。后来因为作战勇敢和有智慧，得到高迎祥的赏识，最后，接替高迎祥成为起义军首领，所到之处，百姓云集响应，一时间朱家天下摇摇欲坠，李氏“帝王之相”隐隐可见。当此之时，崇祯帝不知听了何人建议，希冀用挖掘李自成祖坟的办法断其“龙脉”，泄其“王气”，以使“贼势当自破矣”，从而挽大厦于将倒。崇祯十五年（1642年）正月初八，接到崇祯皇帝密旨的陕西总督汪乔年命延安府米脂县县令边大绶等人进山寻找李自成的祖坟。
事先，边大绶找到了曾参与埋葬事宜的李自成的同乡李诚。经过拷训，李诚给边大绶提供：“记得李闯祖父下葬掘土时，地下面有三个空穴，其中一个空穴发现有一只黑碗，当时用土填了两个空穴，在其中一穴安葬，并用黑油点灯放在墓内棺前。因此，只要找到那个置有黑碗的坟墓，便是李闯的祖坟。”
根据李诚提供的线索，边大绶立刻下令寻找，但是，一连掘了数座坟，未见黑碗。到天黑，难以下山，他们便坐在李自成旧窑中烤火。翌日凌晨，他们又挖了数家坟冢。正午时分，果然在一墓中发现黑碗，照李诚所说它必然是李自成祖父的坟墓了。在李自成祖父坟的左侧下方还有一座坟墓，据李诚指认它是李自成父亲之墓。墓的正顶长有一棵榆树，粗如臂膀，枝叶诡异，边大绶命人砍下榆树，不料树倒墓开。
挖李自成祖坟的全过程，边大绶详细记录在了向陕西督军汪乔年呈报的《塘报》中，陕西督军汪乔年得知后，嘉奖边大绶：“据来报，知闯王墓已开，可以制贼死命。他日功成，定当首叙以酬。”然而，崇祯皇帝的这一招并不奏效，就在前一年，李自成的农民军在河南攻城破邑，所向披靡，并进逼潼关、直指西安，结果是众所周知的：两年后李自成攻占北京城，崇祯跑到皇宫北面的万岁山自尽。
李自成与崇祯在挖龙脉上两败俱伤，这也成就了清军将领多尔衮。在他的功业基础上，顺治皇帝成为清入关后的第一位皇帝，开创了大清王朝的历史篇章。