如果说仆人、家人、亲属要袁世凯当皇帝尚怀一份个人私心，而外人众口一词，使袁世凯不由得将信将疑了。在袁世凯深居内宫做着帝王美梦之时，他的部下纷纷呈文，要求改行君主制，希望他早日登基称皇。“筹安会”六君子中，除严复确有勉强拉扯之嫌外，其他五人对复辟帝制全都不遗余力。特别是杨度，认为中国不适宜共和，“非君主不足以定乱，非立宪不足以求治”。在梁士诒、朱启钤、周自齐等一批京官的发动下，各省成立了人民请愿团，在北京还成立了军警请愿团、商会请愿团、学界请愿团、教育请愿团、人力车夫请愿团……最让人大开眼界的千古奇观，是这些人居然别出心裁地拉出了两个相当特殊的团体——乞丐请愿团与妓女请愿团。这团那团的目的只有一个，那就是敦请袁大总统顺从民意早日称帝，恢复中国自古就有的封建君主制！为首的梁士诒之所以如此卖力，就因为他在“五路借款”时拿了回扣，其手下又挪款贪污，他害怕被人揭发，便以拥戴袁世凯称帝、建立“殊世功勋”来赎罪。

一股鼓噪、拥戴、劝进、支持、怂恿的民意如潮水般从四面八方汹涌而来，使得袁世凯对恢复帝制深以为然。似乎他袁世凯不称帝，国家就要动乱不堪了。

就在这时，又传来消息，远在河南项城的袁世凯亲生父亲袁保中墓旁，长出了一条长达一丈多、形似龙状的紫藤。袁世凯速派袁克定回乡查看真伪，袁克定到达项城，很快写了一封回信:“藤滋长甚速，已粗逾儿臂，且色鲜如血，或天命攸归，此瑞验耶！”天命所归的远不止于此，各地呈送的关于袁世凯乃真龙天子的祥瑞实在是太多太多了。就连京城的一位天文学家，也呈文给袁世凯，说他夜观天象，发现一颗帝星高照某纬度，经勘测研究，帝星高照之地正是河南项城，今帝星正向北移，不久将抵达北京上空，照临袁大总统的皇帝宝座……

民意难违，天意更是难违！

事情到了这种份上，袁世凯就是不称帝，也不行了！

殊不知，恢复帝制转瞬间又成为一场闹剧，由众口一词潮水般涌来的劝进，突然转为夜以继日的来自全国各地的劝退、迫退、乞退乃至斥退。弥留之际的袁世凯算是真正体会到了一种无以言说的悲哀与凄怆，什么奋斗、名誉、金钱和权力等等之类的东西，此时此刻，已变得全然没有意义。

当了83天皇帝，袁世凯身败名裂，英雄顿时成为奸雄与狗熊。于是，他生前的业绩被淹没，缺点被放大，成为千夫指，成为应“打倒在地，再踏上一只脚，永世不得翻身”的败类，成为近代历史上坏得不能再坏的人物。在挨骂这一点上，他也超过了挨骂挨得最厉害的慈禧:被他逼退的清室要骂，康有为、梁启超等维新党人要骂，孙中山及他身后的国民党要骂，普通老百姓在他人的宣传鼓动下也跟着骂，就连那些他一手栽培起来的曾经跟着他风光不已、获利多多的亲信部下、北洋将领在表白自己的时候也会跳脚大骂……

袁世凯就这样被人骂着，一直骂到今天，估计一时难有出头翻身之日，往后还得继续被骂下去，遗臭万年。这可真是应了老祖宗留下的一句——一失足成千古恨。