格蕾丝老人住在美国伊利诺伊州芝加哥附近的山林湖地区，今年一月份去世，得享百岁高龄。过去人们说年过七十古来稀，现在人的寿命普遍延长，虽说八九十岁的老人并不少见，但百岁老人毕竟还是不多。格蕾丝老人百岁去世，如果没有其他特别的，可能成为当地小小的新闻。但稀奇的是，这位老人生前过着十分朴素简单的生活，身后却留下700万美元的遗产捐给当地的大学。更为稀奇的是，这700万遗产，是老人70年前用180美元投资在股票上的钱累积而成的。

　　格蕾丝从小生活在一个多子女的家庭，12岁那年父母去世，后来由她父母的朋友将她领养，一直供养她读完大学。1931年大学毕业后，她就在当地的一家著名医药制品公司当秘书，一做就是43年，一直做到退休。

　　她经历过早年失去父母的痛苦，也亲眼目睹大萧条带来的社会不稳，一生节俭度日。她住在一座乡下小屋中，家中只有很简单的家具。据她的邻居及朋友说，她的衣物都是从海关没收品中以很便宜的价钱买来的。她也没有自己的车，很少出去旅游。她的律师，也是她的朋友威廉姆说，在山林湖地区，格蕾丝可以住在任何她想住的房子，但她没有选择这样做。

　　格蕾丝生前在她的母校山林湖学院建立了一个小的基金帮助学生，她并立下遗嘱死后将所有财产捐给母校。她去世后，她的律师通知山林湖学院院长有关捐款事项。山林湖学院是所只有1300多名学生的文理学院，经费有限。当学院院长从律师口中得知这笔校友捐款高达700万美元时，简直不敢相信，直呼“天啊”。格蕾丝的捐款成为轰动该校的头条新闻，也成为当地的重大新闻。全国广播公司（NBC）在其名牌节目“今日”中播出这一消息后，便成为全国性新闻。按照格蕾丝的意愿，学校将用这笔钱资助学生在国内以及到海外学习。

　　有关格蕾丝百万遗产的故事，使这笔捐款更让人津津乐道。她在1935年担任医药制品公司秘书时，该公司发行特别股票，她就买了三股，每股60美元，共180美元。这笔钱在当时物价低廉，工资不高的情形下，不是一个小数目。根据1938年罗斯福签署的《公平劳动标准法》的规定，工资最低每小时25美分，1939年该法修正案则将最低工资提高到每小时30美分。也就是说，180美元相当于600个小时的最低工资收入，换句话说，就是半年多的收入，如果按目前全美最低工资7.25美元计算，大概相当于4300美元。格蕾丝为何舍得花这笔钱买股票还是个谜。

　　此后，格蕾丝再也没有动过这三股股票，无论是分股还是分红，她将分红的钱自动买入新股。到了她去世时，原来的三股股票，变成了十多万股。按目前每股50多美元计，约值700万美元。