蔡侯纸"天下莫不从用焉"

　　——蔡伦的发明影响到人类文明发展进程

　　在古代残疾人中，生理上有缺陷一族往往被忽略。其实，这部分人的痛苦并不比其他残疾人少，只不过更隐蔽。其所受的心理伤害比缺腿少眼更严重，有的人甚至觉得"生不如死".

　　古代有生理缺陷的名人，绝大多数是后天造成的。"五刑"之中的宫刑，是导致古代生理残疾人士大增的重要原因。

　　所谓"宫刑",就是破坏人的生殖机能，"男子割势，女子幽闭".宫刑，又称腐刑，仅次于死刑。初称"淫刑",本是针对乱性乱伦男女的，后被当成一种刑法，施于犯人身上。行刑时毫无人道可言。

　　在生理残疾的古代名人中，最常被提起的，当是《史记》作者司马迁。

　　司马迁是西汉着名史学大家。天汉二年（公元前99年），时年47岁、任太史令的司马迁，因替出击匈奴、失败投降的将军李陵辩护时，说了几句公道话，惹怒汉武帝刘彻，被下大狱。在无钱赎罪的情况下，司马迁"忍辱苟活，自请宫刑".

　　受刑之后的司马迁曾痛不欲生，但想到"文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐乃赋《离骚》",司马迁坚持了下来，最终完成了中国第一部纪传体通史《史记》。

　　司马迁的事迹无疑成了励志典型，对司马迁最为崇拜的是古代特有的残疾人群--"太监"群体，曾将司马迁视为"祖师爷"而顶礼膜拜。

　　太监又称寺人、宦官，历代层出不穷。这个人群中还出现过多位具有国际影响的残疾名人，如蔡伦、郑和。其中，最重要的、有突出贡献的一位是蔡伦。

　　据《后汉书·蔡伦传》记载，蔡伦自幼年入宫，成了一名宦官，东汉和帝刘肇时为中常侍，后加尚方令。虽为一名残疾人，但蔡伦心灵手巧，喜欢制作器皿物品，在担任尚方令后，"监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法".

　　当年宫廷民间的书写材料主要是缣帛和竹木简牍，但前者成本太高，后者书写、阅读不便，于是蔡伦改进当时民间用碎麻捣成纤维挤压成型的原始造纸术，制造出了可以用来书写的世界上最早的纸张。永元十七年（公元105年），蔡伦把这批纸献给和帝刘肇，受到刘肇的称赞，特封蔡伦为"龙亭侯",其所发明的纸张也被称为"蔡侯纸".

　　蔡伦发明和改进造纸术后，天下从此"莫不从用焉",不仅为中国，更为整个人类的文明发展作出了巨大贡献。

　　在中国普遍使用"蔡侯纸"时，欧洲还在使用昂贵的羊皮与质地非常脆的纸草做书写材料，所以西方人将造纸术列入中国"四大发明",现代西方学者还将其排入"影响人类历史进程的100名人排行榜"。

　　需要说明的是，在人类历史和文明进程中扮演了重要角色的中国古代残疾人，远不止上述几位！