周恩来坚持凡个人事务他都要自己付费。周恩来外出工作的时日较多，他工作到哪里，就在哪里简单用餐。而且，这种工作餐周恩来都是如数付钱。一次，周恩来在北京饭店接见完外宾后，已过了晚饭时间，他便在饭店吃了顿便饭，一共是2.8元钱。上车后，周恩来问秘书饭钱结了没有，秘书发现临走时忘了。周恩来当即让秘书下车去补上。再比如在用车上，他不仅在去公园、到饭店、理发等私事用车上坚持交费，而且把到民主人士家中拜访，去宾馆饭店看望外国朋友等这类在很大程度上应算是公事的用车，也都算作私人用车。一次，周恩来去人民大会堂接见外宾，他乘车由西花厅先去北京饭店刮脸理发，之后再去人民大会堂。从北京饭店出来上车后，周恩来提醒司机说：“从西花厅到北京饭店算私事，从这里到人民大会堂才是公事。你不要又笼统搞错了。”1963年，周恩来赴杭州治病，邓颖超为照顾他也到了杭州。她在杭州的住房和吃饭费用都是自己掏的。那一次，花费了他们好几年的工资积蓄。

　　周恩来的司机杨金铭掌管家里的一切收支。一天中午，总理突然对杨金铭提出要听听家里近两个月详细的收支情况。杨金铭翻开账本，一笔一笔地汇报。突然，周恩来喊了一句：“停，食盐应该是每斤1毛4分钱，你们怎么多花了我一分钱？”杨金铭赶忙放下手中的账本，跑去找来了当初买盐时的那张原始发票，只见上面清晰地写着：“咸盐一斤，壹角伍分。”便把发票递给周恩来看。周恩来接过发票仔细查看后，眉头不经意皱了一下，示意杨金铭退出办公室，接着便拿起电话打给北京市有关部门，询问民用食盐每斤为什么比原来多了一分钱，原来是因北京卫生局为预防市民患甲亢而对食盐普遍加了碘，根据成本对食用盐价格每斤提高了一分钱。