抗战军兴，蒋介石在国民中的声誉一时高涨，以致有舆论称其为“民族英雄”.但偏偏有人不服，认为他只是一个“家庭英雄”.这个人就是时任重庆大学商学院院长并兼立法委员的经济学家马寅初。

　　1940年11月，马寅初在一次公开演讲中表示：“有人说他蒋委员长是民族英雄，我马寅初认为他不够格，他只是家庭英雄。他若要做民族英雄，必须做到四个字：大义灭亲。”

　　马寅初何以讥讽蒋只不过是家庭英雄？蒋介石幕僚唐纵在日记中说得很清楚，“马寅初迭次公开演讲，指责孔宋（孔祥熙和宋子文）利用抗战机会，大发国难财。因孔为一般人所不满，故马之演说，甚博得时人之好感与同情。但孔为今日之红人，炙手可热，对马自然以去之为快，特向委座要求处分，委座乃手令卫戍总司令将其押解息烽休养，盖欲以遮阻社会对孔不满情绪之煽动也。”大发国难财的孔宋既是国府要员又系蒋氏姻亲，蒋氏对此却不予处置，在马寅初眼里自然是庇佑家庭的英雄了。

　　马寅初一句“家庭英雄”,可谓一口气骂了当时中国三个最有权势的人物，后果当然严重。据时任国民党中央宣传部长王世杰的日记，蒋盛怒之余甚至准备“送马寅初往前线抗战”,而“在座诸人均以为不可”.唐纵所谓“押解息烽休养”看来是蒋介石权衡利弊后的一个结果。

　　马寅初在贵州息烽，国民党官方对外宣称其“由政府派往华北调查经济”肯定是谎言，但后来马寅初的传记中说他被逮捕、监禁似乎也非事实。1941年3月，马寅初在家书中自述：“一个人住在半山腰的平房里，可以看书，生活上有专人照顾。身体很好，请家里放心。”同年6月24日是其六十大寿，当日息烽还设便宴进行了庆贺。只能说马寅初在息烽过的是半自由的生活。

　　有意思的是，6月底，第三战区以马寅初年高德劭为由请其赴第三战区考察，途经贵阳暂停时，马寅初还在贵阳中学发表了演讲，而演讲的主要内容仍然是对政府腐败的抨击。等到7月马寅初到了江西上饶，第三战区司令长官顾祝同颇予优礼，次年他离开江西时，据马寅初家人回忆，临行前，顾祝同还特地设宴饯行，并赠名茶“大红袍”.

　　马寅初后来与蒋介石关系如何？台湾中央研究院档案中有蒋介石于1942年12月致主管教育的朱家骅之便函，曰：“闻马寅初先生回渝后，现在歌乐山寓所，似尚未有相当任务，良为系念。兹拟请孙院长哲生约其全眷移住北碚，即在立法院内担任具体工作，如研究战后经济问题等。倘其生活费用确有困难，可按月酌予补助壹千元，俾能安心研究以宏贡献。”不久蒋介石又致信朱家骅，称“已令侍从室公费股自本月起按月拨助壹千元交兄转致，希洽领转交，并代致慰问之意。”

　　上述史料隐藏着一些很有趣味的问题：王世杰、唐纵、顾祝同和孔祥熙原属同一阶层，但从他们对马寅初的态度可以看出这个阶层并非铁板一块；蒋介石处置马寅初显然有一个瞻顾、犹疑的过程，从这个过程中暴露的是蒋氏的优点还是缺点可能言人人殊，但至少其个性特点已经充分显露。