兰州市因黄河穿城而过，这独特的地域特征滋生出独有的水上运输工具--羊皮筏子。

    羊皮筏子俗称排子，是一种古老的水运工具，用羊皮做成。它由十几个气鼓鼓的山羊皮“浑脱”组成。筏子有大有小，最大的羊皮筏子由600多只羊皮袋扎成，小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等。羊皮筏子是黄河文化的重要组成部分，是古代汉族劳动人民智慧的结晶。羊皮筏子已有300多年历史，在兰州黄河用于运输，现在已成兰州黄河上乘坐旅游观光的一大亮点，也是兰州汉族民俗文化的遗产。

    羊皮筏是用羊牛皮扎制成的筏子，为黄河沿岸的民间保留下来的一种古老的摆渡工具也是古代沿习至今的摆渡工具。古代汉族劳动人民“缝革为囊”,充入空气，泅渡用。唐代以前，这种工具被称为“革囊”,到了宋代，皮囊是宰杀牛、羊后掏空内脏的完整皮张，不再是缝合而成，故改名为“浑脱”.浑做“全”解，脱即剥皮。人们最初是用单个的革囊或浑脱泅渡，后来为了安全和增大载重量，而将若干个浑脱相拼，上架木排，再绑以小绳，成为一个整体，即“皮筏”.它是黄河上游的主要运输工具。古诗：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”.就是指皮筏破浊浪，过险滩的情景。

    兰州羊皮筏子，清康熙十四年（公元1675年）二月，据守兰州的陕西提督王辅臣判乱，西宁总兵官王进宝奉命讨伐时，曾在张家河湾拆民房，以木料结革囊夜渡黄河，大破新城和皋兰龙尾山；六月，王辅臣兵也造筏百余，企图渡河以逃，王进宝率军沿河邀击，迫使王辅臣兵投降。可见，至少在320多年前，兰州就大量使用皮筏以渡了。