在抗氧化食品迅速蔓延的当下，其实还有着一些不同的声音，尤其是来自临床一线医疗工作者的声音。当患者满怀希望向他们咨询关于抗氧化食品是否对自己的心脏病或者高血压有益时，这些离患者健康最近的人们却面临一个艰难的选择——是将事实告诉患者让他们的希望破灭；还是给患者留一点念想，权当是开了一副心理安慰剂。甚至有些研究者还认为一些抗氧化剂进入体内以后反而容易被氧化而成为对人体有害的物质。究竟什么是抗氧化，抗氧化和抗衰老之间的距离有多远？当基本的常识被淹没在现代社会的信息狂潮中，最应该被了解的健康常识却往往在备受争议之后才浮出水面。

抗氧化剂基本原理源自石油工业

        即使没有相关领域的科学知识，只要是对健康养生比较感兴趣的人恐怕都听过“抗氧化”、“自由基”这些词语。实际上这些词语并不是来自于健康领域的研究，而是从其他领域演化而来。中国营养学会常务理事徐华峰表示，壳牌公司润滑油部门的物理化学家德罕·哈曼在上个世纪40年代发现石油工业的“自由基理论”可以用来解释人类的衰老现象，之后又进一步提出抗氧化剂可以减缓衰老的理论。任何需要氧气来维持正常生长发育和功能活动的个体中都会产生活性氧，最常见的有过氧自由基、氮氧自由基等。这些自由基因为比较活跃，会把最近的电子抢夺过来，所以在一定情况下会对细胞带来一定的伤害，并造成不可逆的细胞老化。哈曼认为细胞老化会导致肿瘤、心血管疾病、类风湿性关节炎、帕金森氏病等疾病的发生率增高。

        由于哈曼认为自己发现了人类衰老的原因，所以也相应产生了延缓衰老的方法，即抗氧化。徐华峰表示，人体自身也存在一定的抗氧化系统，然而现在人们还不断在膳食中寻找可能的抗氧化剂。比如维生素E、类胡萝卜素、维生素c、锌、硒、脂肪酸等多种营养素，以及茶多酚、多糖、葡萄籽、原花青素、大豆异黄酮等食物成分都具有明显的抗氧化作用。“抗氧化剂的作用原理是和自由基里的电子结合，防止细胞伤害的产生。”

抗氧化不能简单理解为抗衰老

        除了抗衰老外，很多研究还认为抗氧化对改善心血管环境有很大的帮助。那么抗氧化剂在心血管方面真正发挥的是什么作用呢？1998年诺贝尔生理医学奖得主穆拉德博士在中国介绍他的研究成果时曾经对抗氧化剂在心血管中的作用进行过阐述，他认为血管内存在一种信号因子，这种信号因子可以使血管壁舒张，改善血管环境。但是血管要产生这种信号因子需要辅酶的帮助，而辅酶很容易被氧化。所以抗氧化剂在血管内最主要的作用是防止这些辅酶被氧化掉，如果人压力非常大，这些辅酶被破坏掉，就容易患上心脑血管的疾病。

        穆拉德博士表示，氧化损伤在人体内的很多地方都有表现，所以不能把抗氧化简单理解为抗衰老。比如DNA的氧化损伤会引起DNA链断裂从而可能导致基因点突变、缺失或扩增。而脂蛋白的脂类和蛋白质部分都很容易被氧化，低密度脂蛋白的氧化可以导致动脉粥样硬化。而研究表明维生素c、维生素E、类胡萝卜素和黄酮类抗氧化剂能够阻止上述领域的氧化伤害。

■ 抗氧化剂争议

抗氧化剂应用于临床缺研究支撑

       虽然科学界对抗氧化作用的机理已经有一定的认识，但是否能将这一作用应用到医学上还是一个很有争议的问题。面对如雨后春笋般出现的抗氧化保健品我们又应该怎样对待呢？北京军区总医院心内科主任医师和俞斌表示，虽然近年来关于抗氧化剂在临床上应用的研究很多，但是能够得出明确结论的却很少，甚至有一些研究还发现补充抗氧化剂会对身体产生危害。比如国外很多临床营养方面的研究都发现人为补充抗氧化剂并不能有效预防冠状动脉硬化。而一些涉及到几十万人的大型临床研究也并没有得出人为补充抗氧化剂对降低死亡率有帮助的结论。

        和俞斌表示，抗氧化剂应用于临床目前还存在很多问题。首先是没有足够的研究作为支撑，一些流行病学研究发现平时摄入较多蔬菜、水果的人群在某些疾病的患病率上比较低。但是这并不能说明是蔬菜中的抗氧化剂起到了作用，也可能是因为这样的膳食结构给这类人群提供了足够的其他营养元素；其次，即便是已经得到证实的一些理论应用在临床上也需要很长一段时间的过程，投入大量的研发力量，最后还要经过临床验证。目前抗氧化剂应用于临床可能性还不大。

人为补充抗氧化剂仍存困难

        穆拉德博士表示，如何补充抗氧化剂也是目前科学界面临的一个难题。抗氧化剂能起到抗氧化作用就是因为它们本身极易被氧化，所以可以先于细胞组织而被氧化。这同时也带来另外一个问题，极易被氧化的抗氧化剂暴露于空气中时很容易就会被氧化，而一些抗氧化剂被氧化后的产物还对人体有害。比如咖啡和茶里中的多酚类物质在人体环境中就会被氧化产生过氧化氢，而过氧化氢本身也非常活跃，会氧化体内细胞。

        穆拉德博士表示，一些人工制造的抗氧化剂消耗比较快，可能进入人体后也发挥不了作用。相对来说一些天然的植物中所含有的抗氧化剂以及能够在人体内产生抗氧化剂的物质比较稳定，能够进入体内。比如一些富含纤维的蔬菜和水果里的抗氧化物质，进入人体后在消化系统里存留的时间比较长。“目前生物制药学的一个很大的功课就是把植物中对于人体有益的成分提取出来，让人类能够更好更多地吸收。但是这个过程是非常复杂的，对于抗氧化剂来说现在还没有很好的办法能够保证它们进入人体而且发挥在体外试验中所发挥的作用。所以目前还是建议人们不要乱用大剂量的补品或者富含抗氧化剂的保健品，坚持吃一些富含类黄酮的食物，茶，水果和蔬菜。”

■ 质疑

抗氧化剂需要多少才能起作用？

在生物制药学领域，一种药品中有效成分的含量多少都应该有严格的规定。但是抗氧化剂究竟吃多少才合适却没有明确的标准。穆拉德博士表示，虽然目前有不少研究证明花青素、番茄红素和茶酚这些植物色素对人体健康有一定好处，也可以降低癌症的发病率。但是这些研究都是在体外进行的，实验对象是实验室里的小鼠。如果把在小鼠身上发挥作用的剂量放在人身上会有多少呢？其中有一项关于花青素的实验，如果要影响小鼠体内某些生理指标，使生理指标向有益健康的方向发展，需要每千克体重400到500毫克以上。如果简单地把这个量换算到人类身上，一个成年男性需要30克以上的用量。而花青素在蔬菜和水果里的含量非常低，就拿含花青素比较多的蓝莓来说也仅仅能达到1700毫克/1000克。也就是说人体要摄取一定量的花青素要吃十几斤蓝莓，其他蔬菜和水果可能要吃几十斤也未必能达到效果。而且还要保证一定能充分吸收，这基本是很难实现的。“一方面在生物制药方面研究还没有很好的成果，能够使人类很方便地摄入大量的抗氧化剂；另一方面通过食物补充也很难达到临床验证的效果。所以使抗氧化剂的作用真正在人体内发挥还需要很漫长的过程。不过建议大家还是多吃一些含有抗氧化剂的蔬菜和水果，因为这些蔬果中的其他营养成分对人体健康也有一定的帮助。”