从古籍记载来看，乾隆以"铜牛"和"石碑"来表现"牛郎织女"是毫无疑问的。其立意之巧，寓意之深，堪称绝妙。

　　如果说昆明湖畔的"铜牛"和"耕织图"代表着天上的星宿，那么昆明湖也就成了天上的"银河".倘若画出一张从天空到地上的示意图，我们就会发现："银河"与昆明湖主河道，天牛星座与"铜牛";织女星座与"耕织图"在方向位置上是基本一致的。这样对照，不难发现这正是当年建园时观天察地的复原，绝非是无心的巧合吧？

　　当然，把昆明湖表现为"天河",并不是设计者当初的最终意图，作为昆明湖的"天河"更是用来烘托"天子"皇帝的。因为天上玉皇大帝至高无上，人间主宰一切的便是皇帝。站在高高的排云殿，"天河"就在眼下，皇帝原本是把自己比作玉皇大帝。

　　翻阅一些资料，进而发现，帝王园林的这般设想，早已有之。秦始皇、汉高祖建阿房宫、未央宫都曾把渭水比作"天河",特意将它安排在朝宫与林苑之间。

　　其实，从科学上说，牵牛星和织女星离我们远着呐！牛郎星离我们是16光年，织女星离我们是27光年。它们之间的距离是16光年，即使乘坐最快的火箭，几百年后也无法相会。而且，牛郎星表面温度达8000摄氏度；织女星还要高，达到11000摄氏度。论个头大小也是织女星比牛郎星大，织女星直径是我们太阳的3倍，牛郎星直径是太阳的1.6倍。所以，神话与现实是两回事。