先秦 拜年嗑写在桃木上
过年引语：万寿无疆；丰年多黍多稌。
过年特点：先秦时期，新年习俗处于萌芽阶段。农耕社会，人们渴望丰衣足食。
春秋战国时期，就有了春节的雏形。当时兴起的“桃梗”就是最初的春联。《淮南子》说，桃符（即桃梗）是桃木刻成的，上面刻着降福的咒语，一年一换，后蜀皇帝孟昶在过春节时心血来潮，令人将桃树削片，他提笔在上面题写了联句“新年纳余庆，佳节号长春”,这就是中国最早的春联了，这也是当年的拜年嗑。
春节最初的雏形，主要源于年头岁末祭神、祭祖活动。春秋《诗经·豳风·七月》写道：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆！”大意是，腊月里凿冰咚咚响，正月里藏进冰窖冷飕飕。二月里取出冰块行祭礼，献上韭菜和羔羊。九月霜降天气爽，十月清扫打谷场。满斟美酒敬客人，宰杀羔羊共品尝。登上公堂同聚会，牛角大杯擎过头，高声齐祝寿无疆！
还有一首《诗经·周颂·丰年》，吟咏年终庆祝丰收的礼仪活动：“丰年多黍多稌，亦有高廪。万亿及秭，为酒为醴。烝畀祖妣，以洽百礼，降福孔皆。”《丰年》是遇上好年成举行庆祝祭祀的颂歌。因丰收而致谢，以丰收的果实祭祀最为恰当。“降福孔皆”既是对神灵已赐恩泽的赞颂，也是对神灵进一步普遍赐福的祈求。
《史记》记载，夏代元旦为正月初一，殷商元旦为十二月初一，周代元旦为十一月初一，秦始皇统一全国以后，规定每年十月初一为元旦。秦朝过年的日期正在秋末，恰适合庆祝丰收，与西俗万圣节的时间接近。一般人们都把西方圣诞节比为中国的春节，其实按着庆丰收和驱鬼的双重意义演变，中国的春节更像西方的万圣节。
《诗经·七月》中记载了西周时期旧岁新年交替时的节庆风俗，“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，庆贺丰收，孝敬老人。”是说人们收获之后酿制美酒，庆贺丰收，孝敬老人。欢庆活动大致在冬天农闲之际，它是后来新年习俗的雏形。
秦汉 过年时间正式固定
过年引语：称觞举寿，欣欣如也。
过年特点：祭祖是汉朝春节的重要活动和习俗。
大多数学者对过年节日的形成时期，倾向于汉代。
百姓们经过春秋战国四分五裂的局面，苦不堪言。秦虽统一中国，但徭役赋税苛酷，民不聊生。直到汉代，才出现社会较为稳定、经济日趋繁荣的局面，百姓们有了休养生息的机会，为岁终的庆祝和新岁的祈福创造了条件。
在汉蔡邕撰写的《独断》一书中，有关于神荼和郁垒二神的故事，左扇门上叫神荼，右扇门上叫郁垒，民间称他们为门神。故事说明了过年挂门神习俗，以证明春节在汉代的兴盛。
西汉初期，汉武帝太初元年时，经司马迁提议，汉朝天文学家落下闳、邓平等人创立“太初历”,将原来以十月初一为元旦岁首改为以正月初一为元旦岁首，从此后世沿袭不改。
祭祖是汉朝春节的重要活动和习俗。据崔提《四民月令》称：“正月之朔，是为正日。躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃家室尊卑，无大无小，次列于先祖之前，子妇曾孙，各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”
“春节”这个名称和季节并不匹配，因为古代本有春节，是二十四节气中的“立春”,《后汉书》记载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也”,说的就是立春，到南北朝时，“春节”泛指整个春季。
从汉朝到南北朝，正月初一过新年的习俗越来越丰富，燃爆竹、换桃符、饮屠苏酒、守岁阳、游乐赏灯等活动都已出现，逐渐成为中国第一大节日。
晋朝 最早出现“除夕”称谓
过年引语：嘉庆肇自兹
过年特点：“除夕”守岁之风俗盛行
据《大中华文化知识宝库》等史料记载，“除夕”源于先秦时期的“逐除”;而把“农历一年中最后一个夜晚”称为“除夕”的中国最早文献资料，就是晋朝周处所着的《风土记》。
《风土记》中特别记述了除夕大年夜当时守岁的习俗，《风土记》中记载：除夕之夜大家终岁不眠，以待天明，称曰“守岁”.除夕之夜，各相与赠送，称“馈岁”;酒食相邀，称“别岁”;长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”;大家终夜不眠，以待天明，称“守岁”.此习俗，经唐宋相袭，并沿袭至今。
同时《风土记》中还有除夕之夜燃放爆竹以“辟邪驱鬼”（即“年”这种猛兽）的记载。
诗人辛兰在《元正》里写道：“元正启令节，嘉庆肇自兹”.
唐朝 李世民给大臣送贺卡
过年引语：愿得长如此，年年物候新
过年特点：拜年发明“拜年帖”
唐朝时期，年才有了节日的味道。唐朝诗人卢照邻在《元日述怀》中写道：“人歌小岁酒，花舞大唐春。愿得长如此，年年物候新。”写出了当时百姓图的就是岁岁有余，家庭和睦，欢乐和吉祥。
那时人们拜年除登门拜年，还发明一种“拜年帖”,有点儿像现代的“贺年片”.
“拜年帖”由古代名片演变而成。据考证，西汉时没纸，削竹木为刺，上书名姓，叫“名刺”.后来还用大红绒线在织锦上绣字为“名片”,东汉后用纸代木，叫做“名纸”.六朝时简称为“名”,唐代叫“门状”,宋代还别称“手刺”、“门刺”,明清时曾叫做“寸褚”、“红单”.
在“刺”上写上贺词，成为专门的“书面”拜年形式，发明于唐代。唐太宗李世民过年时，用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆”,赐予大臣。由于这一形式由帝王发明，迅速在民间普及，不过民间没皇家那么奢侈，不敢使用金箔，改用梅花笺纸，竖写，右上端为受贺者官讳，左下端为贺者姓名。当时这种“拜年帖”被称为“飞帖”.
这种“拜年帖”从唐朝发起，到宋朝逐渐流行，到了明清开始泛滥，其形式也大于内容。清褚人获在《坚瓠首集》中记载：“元旦拜年，明末清初用古简，有称呼。康熙中则易红单，书某人拜贺。素无往还、道路不揖者，而单亦及之。”
(责任编辑：陈冬梅)
